采风古指搜集民歌，现在是演员或作家等下到基层体验生活，搜集素材的意思。

采风的本意是收集民间各种文学素材，来自于“诗经”中的“国风”中的“风”字。

在古代，采风主要是指采集民歌。民歌是个总称，它包括民谣，后来又包括谚语。

我国的采风活动起源很早，历史悠久。早在公元前一千多年的《周易》中就有产生于商代的民间谣谚。公元前五百多年编写的《诗经》，其中《国风》的绝大部分和《小雅》的小部分，就是周初到春秋中期的民歌，它们都是从民间采来的。