据传说，明成祖朱棣梦见被玉皇大帝召见，与天宫相同，有凌驾于天廷之上的嫌疑，罪不可恕。朱棣醒来后召来刘伯温讨教，刘伯温就建议他建9999间半，以逊于天廷，又不失皇家气派与天子至尊。于是乎，紫禁城落成房屋9999间半。

​​​​​​​另有说法，紫禁城房屋数量，是受了中国传统哲学思想的影响。我国古代以九为大，而一万为极数，含顶点之意，建房一万，似有“满招损”之嫌，且天子称万岁，实乃不吉也。