1971年，时任驻联合国代表的老布什被尼克松总统任命为驻联合国大使，在这一段任职期间，老布什见证了中国恢复在联合国的合法席位。

1971年10月25日，在第26届大会上，以76票赞成、35票反对、17票弃权的结果，通过提案，恢复了中国在联合国的合法席位，成为常任理事国之一。而这一具有深刻且重大历史性意义的时刻，让中国在国际上树立了威望。

据他回忆，那时，第三世界国家投票将台湾驱逐出联合国，而作为美国代表，自然是要想办法努力保留住台湾盟友的席位，而在这个时候，中华人民共和国代表团出现在了联合国。