用火柴点燃爆竹的药线，点燃黑色火药，立即发生烈的化学反应；木炭、硫磺与硝酸钾作用，放出大量的热，生成许多气体——氮气、二氧化碳。这时火药的体积猛增1000多倍，外面紧裹着的草纸层，会“啪！”的一声，炸得粉身碎骨，鞭炮也会随之发出声响。传统烟花爆竹的主要成分是黑火药，含有硫磺（S）、木炭（C）、硝酸（KNO3），因为剧烈化学反应导致草纸层炸裂，发出“噼噼啪啪”的声响。