旁观者”就是从旁边观察的人，是置身局外的人。

作者虽然把旁观者分为六种人，虽然有不同的表现，不同的特点，但有一个共同特点也就是这些人的实质是一样的，都是典型的利己主义者，他们只顾一己的荣辱得失，不但不顾别人的利益，更把国家民族的盛衰兴亡置之脑后，忘了“国家兴亡，匹夫有责”，是一些不愿意担负责任的人，如文中所说“旁观云者，放弃责任之谓也”。