乐极生悲用具体的情景表现出来：比如一个小朋友，刚刚拿到自己非常非常喜欢的棒棒糖，刚放进嘴巴里吃起来，欢欢喜喜蹦蹦跳跳，然后，没有注意到地上的石头，被绊倒了，糖也掉了，自己的手还被磕破皮了，这就是乐极生悲的具体情境表现。

乐极生悲是一则来源于文人作品的成语，该成语最早出自《淮南子》，一说最早出自《史记》；“乐极生悲”本意是纵乐过度或欢乐到了极点，就会走到它的反面，招来伤悲或导致可悲事件的发生；也有作“乐不可极”、“乐极悲生”、“乐极必生悲”的，表达的都是相同的意思。

从生理上讲，人的大脑中存在着主管快乐和痛苦功能的两个神经中枢，它们是紧密相连的近邻，相互之间的距离不足半毫米；平时它们之间互相配合、互相约制，共同控制着人体情绪的平稳。当快乐或痛苦中任何一方的刺激表现出强烈时，就会越过边界骚扰到对方，使对方的功能表现出兴奋来，出现高兴过度的人反流眼泪、痛苦过度的人而发出傻笑的反常现象；这种刺激越强烈，给对方造成的影响也越大，乐极生悲、悲极见乐的事自然就发生了。